Características

~> Em uma das extremidades do corpo dos celenterados localiza-se a boca,rodeada por tentáculos que servem para capturar ingerir alimentos.
~> Não possuem órgãos respiratórios, circulatórios, excretores (ânus) e sistema nervoso bem definido.
~> Primeiros a apresentar cavidade digestória, que tem a função de realizar a distribuição de nutrientes
~> Os cnidários são carnívoros e nutrem-se de zooplâncton, crustáceos, ovas de peixe e larvas.
~> Os tentáculos, contêm toxinas encapsulantes, os nematocistos, que paralisam a presa, levada para o celêntero, esmagada e absorvida pelo corpo.

~> A simetria é radial, e observa-se polimorfismo, pois existem duas formas corporais basicas : pólipo e medusa

~> Pólipo : Semelhante a um vaso cuja estremidade inferior esta ligada ao substrato e a extremidade suberior contem uma boca e tentatucos, muitos são fixos.


> Medusa : semelhante a um guarda-chuva, tem a boca na região mediana inferior, rodeada de tentáculos que se chamam braços orais, geralmente móveis.

Classificação

~> Hydrozoa: é representado pelas hidras, medusas menores e formas coloniais, como a caravela e é a única classe que abriga representantes de água doce. Podem ser pólipos, medusas ou ambos, em casos de alternância de geração. A reprodução pode ser sexuada, com sexos separados e fecundação externa. Nestes casos, o embrião se torna, mais tarde, um pequeno pólipo. Ainda há a reprodução assexuada por brotamento.



~> Scyphozoa: a forma medusóide é predominante, com indivíduos geralmente maiores do que os da classe anterior. Quanto à reprodução, um pequeno pólipo dá origem, por estrobilação, a medusas jovens denominadas éfiras (reprodução assexuada). Estas, mais tarde, poderão se reproduzir sexuadamente, desenvolvendo uma larva (plânula) que adquirirá forma polipóide, fechando o ciclo.



~> Anthozoa: representantes unicamente polipóides, que podem ser solitários, como as anêmonas-do-mar, ou coloniais, como o coral-cérebro. Muitos corais secretam exoesqueleto calcário, responsável pela formação de recifes. A reprodução pode ser sexuada ou assexuada, mas sem alternância de gerações.

Reprodução

A reprodução assexuada

A reprodução assexuada em hidras pardas ou verdes é, em geral, feita por brotamento. Brotos laterais, em várias fases de crescimento, são comumente vistos ligados à hidra-mãe e dela logo se destacam.
Esse processo de multiplicação, em que não ocorre variabilidade genética, é propício nos ambientes estáveis e em épocas favoráveis do ano, em que as hidras estão bem alimentadas.


A reprodução sexuada

A hidra é hermafrodita. Alguns testículos e apenas um ovário são formados, principalmente em épocas desfavoráveis do ano, a partir de células indiferenciadas existentes no corpo.
O único óvulo produzido é retirado do ovário. Os espermatozóides são liberados na água e vão a procura do óvulo. A fecundação ocorre no corpo da hidra. O zigoto formado é circundado por uma espessa camada quitinosa (de consistência semelhante ao esqueleto de quitina dos insetos) e, após certo tempo de desenvolvimento, o embrião, envolto pela casca protetora, destaca-se do corpo da hidra e permanece dentro da casca durante toda a época desfavorável.
Com a chegada da estação favorável, rompe-se a casca e emerge uma pequena hidra que cresce até atingir a fase adulta. Não há larva. O desenvolvimento é direto.